Năm 2009 đánh dấu một bước ngoặt đầy tranh cãi trong sự nghiệp của Michael Owen – cầu thủ từng được coi là biểu tượng của Liverpool. Quyết định chuyển sang Manchester United, kẻ thù không đội trời chung của đội bóng Merseyside, đã để lại vết sẹo sâu sắc trong lòng các CĐV Anfield. Dù trong sự nghiệp dài hơn một thập kỷ, Owen đã ghi được những dấu ấn đáng nhớ, nhưng chính bước chuyển này đã thay đổi cách công chúng nhìn nhận về anh, từ một huyền thoại sang một nhân vật chia rẽ.
Hành Trình Rời Đi Của Một Huyền Thoại
Michael Owen bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp tại Liverpool vào năm 1997, nhanh chóng trở thành một tỷ phú ghi bàn với khả năng kiến tạo. Trong 297 trận đấu cho đội bóng đỏ, anh ghi được 158 bàn và tạo ra 49 kiến tạo – những con số thể hiện sự vĩ đại của một tiền đạo. Owen không chỉ ghi bàn, anh còn giúp Liverpool chiến thắng những giải đấu danh giá như UEFA Cup, UEFA Super Cup và FA Cup.
Tuy nhiên, sau khi rời Liverpool vào năm 2004, Owen đã trải qua những năm tháng không ổn định. Anh sang Real Madrid theo đuổi giấc mơ dưỡng, nhưng khoảng thời gian tại Bernabéu không mang lại những gì anh kỳ vọng. Sau đó, anh chuyển đến Newcastle United để tìm kiếm sự ổn định và thời gian thi đấu. Tuy nhiên, đối với Owen, lúc bấy giờ đã 29 tuổi, những lựa chọn còn lại không nhiều.
Quyết Định Tranh Cãi: Gia Nhập Manchester United
Vào mùa hè năm 2009, Owen phải đứng trước một lựa chọn khó khăn. Theo thông tin từ các tờ báo thể thao hàng đầu, sau khi rời Newcastle, anh chỉ còn ba lựa chọn: Hull City đang gặp khó khăn, Everton – một câu lạc bộ khác tại Liverpool nhưng cũng đầy tranh cãi, hoặc kết thúc sự nghiệp. Tuy nhiên, một cơ hội thứ tư xuất hiện – Manchester United dưới sự dẫn dắt của Sir Alex Ferguson.
Anh đã chọn Old Trafford, và quyết định này đã châm ngòi cho một cuộc tranh cãi chưa từng có. Những người hâm mộ Liverpool cảm thấy bị phản bội, xem hành động của Owen như một sự phục tùng và thiếu lòng trung thành. Đối với họ, Owen không phải chỉ rời đi – anh còn gia nhập “kẻ thù lớn nhất”, điều mà bất kỳ huyền thoại Liverpool nào cũng không bao giờ dám làm.
Trionfo tại Old Trafford: Chiến Thắng Premier League 2010/11
Dù gặp phải làn sóng chỉ trích dữ dội, Owen đã có một khoảnh khắc vinh dự. Trong mùa giải 2010/11, anh giúp Manchester United giành chức vô địch Premier League – đoạn chân trước đó anh chưa bao giờ đạt được trong sự nghiệp. Trong 52 trận đấu cho Manchester United, Owen ghi được 17 bàn, góp phần vào thành công này.
Michael Owen trong màu áo Manchester United kỷ niệm chiến thắng Premier League 2010/11
Khi được hỏi về thành tích này, Owen không giấu diếm cảm xúc của mình. “Yeah, well, as they say: if you can’t beat them, join them” – câu nói này từng được anh phát biểu khi nâng cúp, một lần nữa khiến người hâm mộ Liverpool cảm thấy bị xúc phạm. Dù chỉ giành được một danh hiệu Premier League duy nhất trong sự nghiệp dài hơn 20 năm chơi bóng, nhưng nó lại được đạt được ở Manchester United, không phải ở Anfield.
Steven Gerrard “Châm Chích” Owen Về Quá Khứ
Sự tranh cãi này càng trở nên gay cấn hơn khi Steven Gerrard – một huyền thoại khác và là biểu tượng của lòng trung thành với Liverpool – phát biểu về chuyện này. Gerrard, người đã chơi 229 trận cùng Owen cho Liverpool và tuyển Anh, đã xây dựng sự nghiệp của mình trên nền tảng lòng yêu thương dành cho Anfield.
Khi Gerrard quản lý Aston Villa (từ tháng 11 năm 2021 đến tháng 10 năm 2022), anh đã phải đối mặt với Liverpool hai lần. Cả hai trận đều kết thúc bằng thất bại: thua 1-0 vào tháng 12 năm 2021 và thua 2-1 vào tháng 5 năm 2022. Sau trận thua đầu tiên, Owen là một người bình luận viên TNT Sports và đã hỏi Gerrard về cảm xúc khi quay lại Anfield.
Owen nói: “Hello Stevie, it’s Mo [Michael Owen]. I’m just wondering, we’ve all played, we’ve all gone back to Anfield in different guises. I must admit, I hated going back to play against them – but what were your emotions like going back today? How did you feel taking a team to your home?”
Steven Gerrard tại Anfield khi quản lý Aston Villa
Gerrard đã không bỏ lỡ cơ hội này để “châm chích” duyên dáng. Với một nụ cười quen thuộc, anh phản hồi: “If I’d have played for Man United, I’d have hated coming back as well.” Câu nói này vừa vui vẻ vừa sắc như một mũi tên – một cách tinh tế để nhắc nhở Owen rằng quyết định của anh vẫn còn để lại những vết sẹo sau hơn một thập kỷ.
Nỗi Đau Của Sự Không Được Chào Đón
Năm năm sau khi rời Liverpool lần đầu tiên (2004), Owen mới trở lại. Tuy nhiên, cảm xúc khi quay lại Anfield không phải là niềm vui hay sự tôn vinh mà là sự bất an. Trong một cuộc phỏng vấn với The Athletic, Owen thừa nhận rằng trái tim anh vẫn “nổi khó chịu” mỗi khi tiếp cận những bức tường quen thuộc của Anfield, nhưng anh tin rằng tình cảm không được giáo dục lại.
“I don’t feel as though I’m welcomed or loved and it bloody hurts, so I prefer to avoid it” – câu nói của Owen phản ánh nỗi đau sâu sắc. Anh không những chỉ bị chỉ trích vì rời đi, mà còn vì chọn Manchester United – một quyết định mà trong mắt CĐV Liverpool, là một sự phản bội không thể tha thứ.
Thành Tích và Thích Ứng
Nhìn lại toàn bộ sự nghiệp, con số thống kê của Owen rất ấn tượng. Ngoài 158 bàn cho Liverpool, anh còn có 40 bàn cho đội tuyển Anh qua 89 trận đấu. Anh từng là Quả Bóng Vàng, hiện tại là biểu tình viên cho TNT Sports và BBC Match of the Day, là một trong những tiếng nói có uy tín nhất trong giới phân tích bóng đá.
Nhưng dù sao, tất cả những điều đó dường như cũng không thể xóa mụ ảnh hưởng của quyết định năm 2009 của anh. Trong khi Steven Gerrard vãi mãi được tôn vinh là biểu tượng của lòng trung thành, Michael Owen đã trở thành một trường hợp nghiên cứu về sức mạnh của quyết định trong giáo dục công chúng và các tuyệt vọng của những huyền thoại thể thao.
Sự đối lập giữa hai huyền thoại – người ở lại, người đi – đã cho thấy rằng trong bóng đá, lòng trung thành vẫn luôn là giá trị quan trọng hơn các chức vô địch hay ghi bàn. Điều gì là suy nghĩ của bạn về quyết định của Michael Owen? Hãy chia sẻ ý kiến trong phần bình luận dưới đây!
